С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от горя. Каждый день для них — борьба с пустотой, попытка вернуться к привычному ритму жизни.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль за обычной улыбкой. Внутри всё словно разбито.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он замкнут, притягателен, в его глазах читается какая-то давняя тайна. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение.
Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу. Его брат, Дэймон, полная противоположность — холодный, жестокий, живущий ради инстинктов и власти.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихое противостояние. Два брата, два полюса, ведут скрытую войну. На кону — не только сердце Елены, но и судьбы её близких, да и всего городка, погружённого в свои мрачные секреты.